A differenza delle gazzette letterarie e dei giornali politici dell'Italia giacobina, rivolti a un pubblico ristretto di "alfabetizzati", il periodico del 1848 è uno strumento che comunica attraverso le immagini e con testi di facile lettura, a metà strada tra il manifesto murale, l'avviso pubblico e il giornale di discussione. Importanti sono le caricature come veicolo di conoscenza e di formazione dell'opinione pubblica. Ritraggono i personaggi di interesse nazionale e locale e molte sono improntate dall'anticlericalismo, argomento politico e di propaganda, che non solo accompagna il processo di costruzione dell'Unità nazionale, ma che rimane anche negli anni successivi al 1860, come caratteristica dei periodici popolari italiani ("L'Asino", per esempio). Un periodico di grande interesse a periodicità irregolare, pubblicato a Livorno tra gennaio e marzo 1849, è "L'inferno". Di impostazione radicale, è fortemente anticlericale.